オープンマイク初心者向け！細長で有名なNYライブバー『Sugar Bar』

ライブバー「シュガー・バー」

ニューヨークマンハッタン区の北側、Upper West Side (アッパー・ウエスト・サイド)に、「Sugar Bar (シュガー・バー)」というライヴもできるレストランバーがあります。

小さなこのお店は外観を見てもどこにライブハウスがあるかわからないほど。

Photo by Google Map

車一台分ほどの横幅のライブハウスですが、中は小さいわけではありません。

こちらのライブハウスはオープンマイクを毎週木曜に開催しており、そのときは店の外まで溢れるほど人でいっぱいになります。

オープンマイクとは？

オープンマイクという言葉はあまり馴染みがないかもしれませんが、欧米ではとてもポピュラーなイベントです。

ステージとパフォーマーが用意されている普通のライブとは違い、誰でも飛び入りで参加できるステージ開放型イベントです。

Photo by Getty images

 
大体オープンマイクができるライブハウスでは、基本的に週一で、House Band (ハウス・バンド)という演奏者を集めて、だれでも気軽に歌えるような場所を提供しています。バンドサウンドにのせて歌う参加者はもちろん、楽器を演奏したりアカペラで歌う強者もいます。

素人がステージに歌いに来るということは、ハウスバンドは臨機応変に歌いたい歌を演奏するということ。彼らの演奏力は言うまでもありません。

オープンマイクに参加したい

歌うためには、入ってくる際に受付で名前を書いてこの日のチャージ料金 (入場料)を払うだけ。あとは司会者が順番に名前を読んでくれるので、自分の番がくるまで待ちます。

普通のライブよりもリーズナブルな値段設定になっているので参加者が多いのと、オープンマイクを目当てにくるお客さんも多いのでオープンマイクの日はどこのライブハウスも賑わうんですよね。

そういう日は夜中の2時を過ぎても騒いでいるところがほとんど。

オープンマイク初心者にやさしいシュガーバー

 
外からみると中はわかりずらいですが、けっこう奥まで広がります。
 

Photo by Google Map

 
南国チックでラテン系の優しい雰囲気が漂います。
 

Photo by Google Map

 
一番奥に小さなステージがあります。
ハウスバンドも密集して演奏しています。
 

 
4人入るのがやっとなスペース。普通のスタジオより狭い(笑)
 

 
縦長なので、お客さんの数を意識しなくてもよさそう。お客さんと距離が近くて、どんなパフォーマーに対しても温かい目で迎えていました。ステージ慣れしていない人はここから始めると歌いやすいかもしれません。
 

 
縦には長いけど密集しているんでワイワイ楽しそうな雰囲気がとてもいい。
 

 
オシャレなカウンターで一杯飲みながらライブを見る楽しさをニューヨークで覚えました。
 

 
オープンマイク時はスタンディング客もけっこういて、ステージがみえずらかったりするのですが、カウンターにはモニターもついているので、座りながらライブを楽しめます。
 

こちらの動画をみると雰囲気が伝わりやすいかと思います。

オーナーは名曲の数々をプロデュース

このシューガー・バーを経営しているのは夫婦のValerie Simpson(バレリー・シンプソン)さんと、今は亡きNick Ashford (ニック・アシュフォード)氏。夫婦でアシュフォード＆シンプソンとして1973年にワーナー・ブラザーズと契約し、レコードリリース。数々のヒットを生み出しました。

ニック氏が書いたこちらの曲「Ain’t No Mountain High Enough」は、聞いたことない人がいないんじゃないかと思うほど有名な曲。

2011年にニック氏が亡くなった際、数々の著名人が駆けつけ追悼したそうです。

奥さんのバレリーさんは今でも元気にお店をひらいています。

せっかくニューヨークにきてライブでも見に行くなら、一度はオープンマイクの雰囲気を体験してみるのも面白いかもしれません。

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