幻の香料材 「龍涎香」(りゅうぜんこう)とは

「龍涎香」(りゅうぜんこう)をご存知でしょうか？
マッコウクジラの腸内で作られる結石です。

英語では「amber gris」。アンバーグリス = 琥珀(アンバー)+灰白色(グリス)
色が灰色、琥珀色、黒色などあるためそこからきています。

龍涎香は何世紀にもわたり高級香料の材料として重宝されてきました。現在、アメリカではマッコウクジラは絶滅危惧種なので、龍涎香を香水の原材料として使用することは禁止されています。フランスなどではいまだに活発に取引されているようです。

発見方法

鯨の体内で作られる結石なので、排出されると海を漂います。比重が軽いため海面に浮き上がり海岸まで流れ着き、偶然見つかるケースが多いそうです。これまでも何度かニュースとして取り上げられています。
 

イヌの散歩で見つけた臭い石は「龍涎香」か、620万円のオファーも /AFPBB News
Photo by NIGEL SLATER / AFP

イギリスの少年、高価な龍涎香を発見 / National Geographic
Photo by David Liittschwager / National Geographic

香りの効能

貴重な龍涎香ですが、”ストレスを軽減させるリラックス効果が期待できる”ことがわかっているそうです。
また、”その香りをつけている人物の表情が他人から見て“親しみやすい”印象と評価される傾向があることを確認”できたとか。

是非とも海岸沿いを散歩していたら注意して探したいものです。

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